Lionel Andrés Messi, (UFA: /ljoˈnel anˈdɾes ˈmesi/; d. 24 Haziran 1987 Rosario, Arjantin) İspanyol La Liga takımlarından Barcelona FC ve Arjantin Millî Futbol Takımı formalarını giymekte olan Arjantinli futbolcudur. [4][5] 21 yaşında genç bir oyuncu olarak FIFA Dünya'da Yılın Oyuncusu Ödülü, Ballon d'Or gibi birkaç kez aday gösterildiği ödüller[6][7][8] göz önüne alındığında, kendi oynadığı dönemin en iyi oyuncularından biri sayılmaktadır.[9][10][11] Oyun tarzı ve yeteneğiyle kendisi için "veliahtım" dediği Maradona’ya benzetilmektedir.[12][13]
Bu sene FIFA Yılın Futbolcusu ödülünün en büyük adayı olan Lionel Messi,Avrupa Yılın Futbolcusu Ödülü olarak bilinen "Ballon d'Or" ("Altın Top")'u aldıktan sonra France Football Magazine'e yaptığı açıklamada, "Dürüst olmak gerekirse, favoriler arasında olduğumu biliyordum. Çünkü; Barcelona, 2009'u çok verimli geçirdi. Ancak bu kadar oy farkıyla kazanacağımı düşünmemiştim. Altın Top, benim için çok önemli. Bu ödülü kazananların tümü büyük futbolculardı, ancak bazı büyük oyuncular ise bunu alamadı" ifadelerini kullandı.Ayrıca,bu ödülü kazanan ilk Arjantinli futbolcu olmarak bir ilke imza attı.
Messi genç yaşta futbol oynamaya başladı ve yetenekleri FC Barcelona tarafından hemen keşfedildi. 2000 yılında, Barcelona’nın ona önerdiği büyüme hormonu yetersizliği tedavisi için Rosario kentinin bir futbol kulübü olan Newell’s Old Boys’un genç takımından ayrılarak ailesiyle birlikte Avrupa’ya taşındı. İlk karşılaşmasına 2004-05 sezonunda çıkan Messi, adını La Liga rekorları tarihine bir karşılaşmaya çıkan en genç oyuncu olarak yazdırdı ve ayrıca La Liga’da bir karşılaşmada gol atan en genç oyuncu olma rekorunu da kırdı.27 Ağustos 2009 tarihinde Monaco'da yapılan Şampiyonlar Ligi kura çekimi sırasında dağıtılan Avrupa'da Yılın Futbolcuları ödül töreninde, 'Avrupa'da Yılın En İyi Forveti' ödülünü Denis Law'dan, 'Avrupa'da Yılın En İyi Futbolcusu' ödülünü ise Michael Platini'den alarak 2008/2009 sezonuna vurduğu damgayı tescillemiştir.
İLK YILLARI
Messi, 1987 yılının 24 Haziran günü dünyaya gelmiştir. Antrenörlüğünü Messi'nin babasının yaptığı [Grandoli] adlı kulüpte top oynamaya başlamıştır. 1995 yılında buradan Newell's Old Boys takımına geçmiştir. 11 yaşındayken doktorlar tarafından büyüme hormonu yetersizliği teşhisi konulmuştur. Bu yıllarda River Plate takımı Messi'yle ilgilense de oldukça yüksek olan tedavi masraflarını karşılayacak güçte olmadığı için vazgeçmek zorunda kalmıştır.
O dönemde Arjantin'de genç yeteneklerini araştıran Barcelona Kulübü'nün Sportif Direktörü Frank Rijkaard, Messi'nin olağanustu futbol yeteneğini fark etmiş ve Messi'ye tedavi masraflarını karşılamak üzere İspanya'da Barcelona Takımı'nın alt yapısında oynamasını teklif etmiştir. Lionel Messi'nin hayatında bir dönüm noktası olan bu teklifi ailesi kabul etmiş ve Barcelona'ya taşınmışlardır